哈勃望远镜探寻球状星团NGC 6325的神秘心脏

哈勃太空望远镜拍摄了一张球状星团NGC 6325的图像，该星团位于26000光年外的蛇夫座。这些由数万到数百万颗恒星组成的星团，由于恒星的形成时间和成分相似，有助于天文学家研究恒星的形成。

像NGC 6325这样的球状星团是紧密结合的恒星集合体，其成员数量从数万到数百万不等。它们可以在所有类型的星系中找到，并作为天文学家研究恒星形成的天然实验室。这是因为球状星团的组成恒星往往是在大致相同的时间内形成的，并且具有相似的初始成分，这意味着天文学家可以利用它们来微调他们关于恒星如何演变的理论。

天文学家检查这个特殊的星团不是为了了解恒星的形成，而是为了寻找一个隐藏的怪物。尽管它看起来很平静，但天文学家怀疑这个星团可能包含一个中等质量的黑洞，它正在巧妙地影响周围恒星的运动。之前的研究发现，在一些高度集中的球状星团--那些恒星相对紧密地挤在一起的球状星团中，恒星的分布与天文学家的预期略有不同。

这种差异表明，至少这些密集的球状星团中的一些--也许包括NGC 6325--可能有一个黑洞潜伏在中心。为了进一步探索这一假设，天文学家们转向了哈勃的宽视场相机3，以观测一个更大的密集球状星团样本，其中包括NGC 6325的这个星光灿烂的图像。来自哈勃高级观测相机的额外数据也被纳入了这张图片。