Rhea Space计划为美国国家航空航天局的斯皮策望远镜“延寿”

2020年，在服役超过17年之后，斯皮策太空望远镜被停用，被留在日心轨道上漂移，直到太阳最终膨胀并吞噬它。作为美国宇航局最新卸任的空间天文台，斯皮策的表现异常出色，提供了大量关于我们宇宙的数据。而现在，一家私人公司有一个疯狂的计划，要复活美国宇航局的斯皮策望远镜，而且它可能会成功。

美国宇航局在经过近20年的服务后，于2020年关闭了斯皮策号。该望远镜在退役时仍然工作良好。然而，它已经耗尽了冷却剂。这使得它无法使用望远镜和收集数据，因此，它在讲完它的全部故事之前就被关闭了。

不过现在，Rhea空间公司希望利用一个机器人救援任务复活美国宇航局的斯皮策望远镜，这可能有助于使维修长距离航天器变得更容易管理。斯皮策目前距离地球有两个天文单位。一个天文单位被定义为地球与太阳的距离，所以它是相当遥远的。

Rhea的这项机器人任务听上去荒谬却又雄心勃勃，顺利完成的可能性很低，但如果该公司能够做到，这将为我们如何为那些长距离的航天器提供维护开创一个新的先例，包括为重要的詹姆斯-韦伯太空望远镜延寿。

据Ars Technica报道，这项任务目前被称为"Spitzer Resurrector"，它主要描述了打造一台小型的航天器，可以装入一个1米乘1米的盒子里，并在2026年之前准备好发射任务。然后，航天器将需要大约三年的时间才能到达望远镜所在的地方。

但它不会通过在硬件上的努力来复活美国宇航局的斯皮策，相反，这个机器人航天器将在50至100公里处围绕斯皮策飞行，完成对望远镜健康状况的概述。在那里，它将试图重新建立与望远镜的通信。如果成功的话，来自斯皮策的数据就可以借助新的航天器中转回地球，使科学家们能够恢复对大天文台的观测，有效地复活美国宇航局的斯皮策望远镜。

该项目也得到了严肃的支持，美国航天局为该项目提供了25万美元，史密森天体物理观测站、蓝太阳企业、洛克希德-马丁公司和约翰-霍普金斯大学应用物理实验室都支持这一想法。