燕长庚(1895—1981年),又名小庚,著名男旦演员,祖籍新密市超化镇超化村。他幼年丧父,后随母迁至平陌镇界河村,11岁入登封界头韩老五科班学戏,工青衣。1925年在开封国民舞台演出,一举成名。后相继在登封通俗班、西安香玉剧社、巩县通津班、密县小二班、太乙班、蔡仙剧社等搭班演出。
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燕长庚擅演悲剧,真假嗓结合自然得体,并善于运用鼻音,具有很高的艺术素养。豫西的许多著名旦角,都曾直接或间接得到过他的传授,被称为“豫西旦角的总师傅”。他演过的代表剧目有《卖苗郎》《抱琵琶》《桃花庵》《刘全进瓜》《清风亭》等,人称豫西“梅兰芳”。
别看燕长庚是个男人,一旦扮上,没人会看出来他是个男人。演唱起来,更是高雅大方,吐字真切。他还擅长用鼻音来表现人物的思想感情,以增强音韵美感。他在《刀劈杨藩》中扮演樊梨花,见到杨藩后的两句唱是:“听他言不由俺泄了胆,两军阵走出了领兵的大帅,他叫个杨藩……”先用颤巍巍的带有弹性的音调缓缓唱出,表现出又恨又爱的复杂心情,并配合眼神与动作,后用鼻音拖长腔,委婉含蓄,余韵无穷,把樊梨花的复杂心情表现得淋漓尽致。
有一次,他在《抱琵琶》中扮演秦香莲,其中一段戏是秦香莲劝说陈世美认下他的一双儿女,陈世美却无动于衷。秦香莲的唱段是“二八板”转“流水”,叙说自己的不幸遭遇。燕长庚演唱时,时而高亢悲愤,时而若断若续,把悲愤和怨恨表现得入木三分,观众也产生了肝肠欲断之感。就连扮演陈世美的演员也深受感动,不由得潸然泪下。
但是,燕长庚从不用低俗的表演哗众取宠。他常说:“做戏要与人物的身份结合起来,要演一个‘情’字,要准确表达人物的喜怒哀乐。咱这一行的身份低,再唱脏戏出丑相,就更叫人看不起。唱正戏是高台教化,既顾住自己的名誉身份,也对看家(观众)有好处。”
《反长安》中有一个情节:许文明被带到城楼上,杨贵妃盘腿坐在许文明怀中,唱到“你不憨,你又不傻,你为何肆意反中华”时,有些演员为了博得观众喝彩,就用一些低俗的动作表演,弄得丑态百出。而燕长庚演杨贵妃时却不这样,他认为这是胡来。他在表现杨贵妃爱慕许文明的心情时,同样的唱词,唱得入情入理,情真意切,表演端庄大方,真挚含蓄,留给观众的是一种高尚的艺术享受。
在《洛阳桥》中扮演耶律含嫣,燕长庚说这个少女是少数民族人,不会像汉家女子那样守“闺礼”,而会明显表露出来她爱花云。因此他扮演的耶律含嫣天真幼稚,活泼爽快,是一个十分可爱的少女形象。
燕长庚不仅是一个技艺出众的好演员,而且是一个诲人不倦的好老师。他不保守,不以名演员自居,无论谁向他请教,他都热心说戏,将自己的技艺和舞台经验毫无保留地传授给他们。豫剧表演艺术家马金凤、常香玉等,都受过他很多教益。
马金凤1922年出生在山东省曹县一个穷苦艺人家里,原姓崔,小名金妮,6岁就跟着父亲学唱河北梆子。1930年乞讨到开封,拜豫剧名演员马双枝为师,改唱豫剧。9岁时被卖到开封卢殿元戏班,更名为卢金凤,被赎出后改名为马金凤。
她14岁正式登台,演出剧目有《老征东》《罗焕跪楼》《对花枪》等。1931年,她来到密县,到超化太乙新班搭班演戏,此时燕长庚也在这个戏班演戏,马金凤便开始向燕长庚学唱豫西调。
1940年前后,燕长庚向马金凤传授了《穆桂英挂帅》《蝴蝶杯》《大祭桩》等戏。直到1941年马金凤等人前往安徽界首演出,并组建起剧团,二人才分开。马金凤的绝技泪功、鼻音换气功等,就是从燕长庚那里学到的。
1956年,河南省首届戏曲汇演在郑州举行。这时候,燕长庚在密县豫剧团演戏,马金凤在洛阳演戏,他们都来郑州参加汇演,并且重逢。马金凤演唱《二度梅》,演到剧中人物该落泪时,马金凤却流不出眼泪,十分着急。台下还有观众起哄:“你看她落不下泪,像笑似的!”
散场之后,马金凤向燕长庚请教怎样才能流泪。燕长庚说:“演戏,不能只是唱得好,还要表达出剧中人物的真情。你不动情掉泪,又怎么能感动观众呢?”马金凤这才意识到自己还没有完全进入角色,还存在着害羞的心理。
接着,燕长庚给她分析了剧中人物陈杏元此时此刻的心情,启发她说:“想想你被卖过的伤心事,恐怕你也要流泪吧!”经老师这么一提醒,马金凤的眼泪果然涌了出来。她同时认识到,只有深入角色,和剧中人物同呼吸共命运,才能情到泪来。
第二天,马金凤又演出《二度梅》,演到该落泪的地方,她为剧中人物陈杏元的不幸遭遇心酸不已,想起自己的身世,不禁悲从中来,真就哭了起来。她一动真情,观众也哭了,台上台下,哭成一片,甚至打鼓师傅受到感染也哭了起来。
这样一来,戏就没法再唱下去了,只好临时换戏。见此情景,燕长庚竟哭笑不得,一个劲儿自责:“都怪我,光讲流泪的本事了,没给孩子说清楚如何把泪收住。”
事后,燕长庚给马金凤上了一节泪功课。他说:“有了‘泪腺’,也就有了戏中人物的切身感受,还要学会控制自己。当滚出一两滴泪之后,就不要再继续想了,要刹住悲痛的情绪。能在关键时刻把泪止住,这才叫艺术,才算功夫。”接着,还给马金凤做了示范,眼泪能含而不出,收发自如。
马金凤刻苦练习,终于掌握了这一技巧。她在《花打朝》里演程七奶奶金殿动本、《花枪缘》中演姜桂枝南营怀旧时,都用上了这一绝技。当时,《中国豫剧》杂志刊登了这个故事。
时光荏苒,岁月如梭。转眼之间,60多年过去了,燕长庚老先生1981年病逝,至今也过去了40年。但是,老艺术家们那种平易近人、谦虚谨慎、大公无私、团结奋进的精神,却依然被传为美谈。
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