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天文学家尝试解释环形星系 - 宇宙中最稀有的星系产生的原因

时间 2023-01-13 02:31:01 来源:cnBeta  


【资料图】

环形星系是我们整个宇宙中发现的一些最稀有的星系,多年来,科学家们一直在挠头,试图弄清楚这些星系究竟是如何形成的。根据天体物理学家伊森-西格尔(Ethan Siegel)的说法,我们可能最终对这些独特而醒目的星系有了一个最为合理的解释。

宇宙是一个广阔的空间,所以外面的星系可能看起来不同是非常正常的。虽然我们看到了很多螺旋星系,比如我们自己的银河系,但这些只是最常见的星系类型。还有其他的,如椭圆或不规则星系,但每一万个中只有一个属于这种超级罕见的类别。

在《大思考》杂志发表的一篇文章中,Siegel概述了他认为可能是对环形星系的一种解释。这些星系中的第一个,即霍格天体(Hoag’s Object),是在1950年刚刚发现的,由于其独特的形态一直让研究人员感到困惑。但是,根据从其他环状星系的照片中收集到的信息,它们可能来自星系的碰撞。

根据以前对环状星系的研究,Siegel说,它们不是行星状星云,因为它们是由恒星组成的,而不是由气体和其他喷射物组成的。此外,它们并不是由较年轻的星系被拉伸和撕裂以包围一个较老的、质量更大的星系而形成的。

它们也并不是引力透镜的一个例子,我们有时会使用像詹姆斯-韦伯太空望远镜这样的望远镜来深入观察宇宙,并会扭曲我们对物体的看法。相反,Siegel认为,当一个星系与另一个星系的中心发生碰撞,从而导致整个星系出现涟漪时,就会出现环状星系。

对车轮星系的另一个观察显示了主核心和外环之间的空间。图片来源。NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO制作团队

这些涟漪继续形成我们今天看到和欣赏的环状星系。一个特别耐人寻味的证据是韦伯去年成像的车轮星系。左图中的一个小星系显得很混乱,如果它撕裂了车轮星系的中心,这就可以解释了。

当然,目前还不清楚对环形星系的这种解释是否是全部的真相,因为我们对宇宙的想法和信念总是随着新的信息而改变。也许未来会有更多的信息来支持这一信念,或者我们会继续挠头,等待更多的证据来帮助巩固我们的信念。

标签: 环状星系 天文学家

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