美国宇航局宣布投资3.7亿美元合作开发储存超低温液体燃料

美国宇航局(NASA)14日宣布，将投资3.7亿美元与14家美国企业合作开发储存超低温液体燃料等技术，帮助宇航员重返月球。

NASA官网消息，该机构将与太空探索技术公司(SpaceX)、太空机器人公司(Astrobotic)、洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)、联合发射联盟公司(ULA)、直觉机器公司(Intuitive Machines)等14家公司签署15份合同。NASA预计该合作的投资额为3.7亿美元，其中近七成资金将用于开发液态氢、液态氧等超低温液体燃料的储存技术。

Eta Space、洛克希德·马丁公司、太空探索技术公司和联合发射联盟公司将负责这项技术的研发。

NASA官员称，美国新登月计划“阿耳忒弥斯”的一个关键目标就是研发出这项技术。它对于建立可持续运行的月球基地和实现火星登陆任务至关重要。

据科技媒体“空间”网站报道，这项技术的研发将有助于实现在地球轨道上对航天器加注燃料，从而让飞船有充足的燃料飞向火星。目前，科学家需要解决的问题包括如何长期储存超低温液体燃料、如何将推进剂在燃料箱之间转移等。

据美联社报道，NASA官员称，该机构的空间技术任务理事会将与这14家企业进行谈判，预计合同期为五年。

值得注意的是，NASA最近公布了“阿尔忒弥斯”登月计划的最新安排：重返月球将分三步实现，2021年11月进行一次无人飞行，2023年启动宇航员绕月飞行，2024年宇航员重返月球，并停留一周时间，执行2至5次“舱外活动”。整个任务将耗资280亿美元。