“全球鹰”无人机曾经是堪称顶流的一种战略侦察机,不过这些年“全球鹰”的热度消退了,原因是美国空军认为这种无人机存在短板,无法适应大国之间的冲突需求。美国空军很痛快的就开始退役“全球鹰”机队,这就让一些海外用户有点迷茫,比如刚刚才确认收货的日本。
前几天,日本国会最大在野党,立宪民主党议员辻元清美搞出了一个大新闻,她在质疑岸田政府浪费防务预算时,提出了一个花3000亿日元(约合人民币152.98亿元)买“全球鹰”无人机的说法。辻元清美在国会的发言中称,日本在9年前就和美国签订合同购买“全球鹰”,结果现在一架都没看到,却花去了将近3000亿的预算。辻元清美还批判“全球鹰”是美军正在退役的装备,日本航空自卫队买来也起不到作用。
(资料图)
日本防卫省的官员肯定了辻元清美的质询,但也没给出解释,这导致辻元清美的说法一下子在媒体上被传播开来。但实际上这番说辞存在很大的问题,和事实是有出入的。
(日本购买的“全球鹰”无人机)
首先这个买了9年的说法就靠不住,日本采购“全球鹰”确实是在2014年开始提出的,但最终确定采购却是在2020年夏。当时的安倍政府宣布放弃从美国采购“陆基宙斯盾”反导系统,为了顾及美方的反应,日本相当于是补偿性质的敲定了3架“全球鹰”采购案。
3000亿日元这个说法有出处,但也存在问题。日本在“全球鹰”采购上只花掉了613亿日元,不过按照3架“全球鹰”的使用成本,以及规划中的20年服役期,整个寿命周期的维护成本预计到达了2637亿。这两笔费用加起来达到了3250亿日元,和“近3000亿”相近,不过这笔钱理论上要到2041年才会花完。
(日本购买的“全球鹰”Block 30I)
至于说一架“全球鹰”都没看到,这也是不准确的说法。早在2021年4月,为日本生产的首架RQ-4B“全球鹰”无人机就已经进行了首飞,日本航空自卫队的接机人员则是在2022年的12月21日操作“全球鹰”在美国进行了首飞。到了2022年3月12日,第一架“全球鹰”抵达日本东北的青森县三泽基地,今年1月23日更是宣布“全球鹰”侦察航空队正式成军。
那么日本购买的“全球鹰”有没有战斗力呢?答案是肯定的,日方采购的是Block 30批次的改进型Block 30I,除了可以执行战术侦察任务而外,还可用于气象观测、测量和灾害调查等,基本满足了日本对于战术侦察机在军民两用方面的基本需求。
(维护中的“全球鹰”,机首巨大的雷达罩内,是卫通天线)
不过Block30是2011年开始形成战斗力的型号,美国空军已经计划从2023年开始退役,日方的Block30I更先进一点,多用几年也不是问题。另外美国空军的Block40批次要用到2027年才会退役。
总结下来,日本政府在3年前,花大价钱买了3架不是最新批次的“全球鹰”,目前已经全部交付。这些“全球鹰”将会服役20年左右,总共要花掉超过3200亿日元。在美国空军计划逐步退役“全球鹰”的情况下,2027年后日本买的这3架会比较尴尬,但完成既定的任务并不存在问题。
(美国空军的“全球鹰”Block 40)
“全球鹰”无人侦察机是美国在上世纪90年代研制的高空长航时无人侦察机。“全球鹰”最大起飞重量为15吨,采用一台罗罗公司的F137-RR-100涡扇发动机,起飞推力3.5吨左右,升限接近2万米,最大时速620公里/小时,航程超过2万公里,留空时间为35个小时,能够在距离基地2000公里的地方持续执勤一天的时间。
“全球鹰”的合成孔径雷达对地面最大探测距离达到200公里,具备较高的分辨率,条幅式扫描模式下可以达到1米,如果是聚集模块,还可以进一步提高到0.3米。结合自身巨大的航程和留空时间,RQ-4一个航程下来覆盖范围惊人。在执勤高空为1.8万米情况下,它一个小时可以覆盖5000平方公里范围,一天下就是12万平方公里,也就是说它可以在一天之内把一个中小国家扫个遍。
“全球鹰”先后参加了阿富汗和伊拉克战争,发挥了重要作用,另外美军在反恐行动之中广泛运用了“全球鹰”,获取了大量情报信息。正在进行的乌克兰战争也能看到“全球鹰”的身影,它长时间在战区附近飞行,探测俄军动向。
不过在实用之中,美军也发现“全球鹰”无人侦察机许多缺。首先是战场生存能力差,对付没有防空能力的国家和武装组织还能保证安全,遇到有一定防空能力的对手就不行了。2019年1架“全球鹰”在波斯湾上空侦察伊朗的时候,被的伊朗防空系统击落。这个案例突出显现“全球鹰”这种高空侦察机在面对现代防空体系时,几乎没有还手之力。
(伊朗展示击落的“全球鹰”残骸)
另外“全球鹰”的可靠性相对较差,但偏偏采购成本非常高。在伊拉克和阿富汗战争之中,先后有3架“全球鹰”在没有威胁的情况下坠毁,造成了严重的经济损失,一度引发美国空军强烈不满。
“全球鹰”机队在服役过程中表现虽然有所改善,但是距离美国空军的预期还是有相当大的差距。曾经有人批评“全球鹰”是美国空军最容易坏的飞机,故障率远高于F-16战斗机。美国空军原计划用“全球鹰”老迈的U-2有人侦察机,不过在对两种飞机进行详细对比之后,美国空军得到出结论,U-2有人侦察机有多项指标优于全球鹰,包括每飞行小时成本、信息收集率、任务准备状态、恶劣天气作战能力、目标距离和机载能源功率等等。
(美军依然没找到代替U-2的机型)
美国空军一度计划在2014年之后就淘汰“全球鹰”,不过在这个计划遭到国会的反对,这样在国会的压力之下,美国空军只能继续使用。
2019年“全球鹰”被伊朗击落后,这种机型在美国空军序列中的地位更加尴尬。伊朗都能轻易击落这种无人机,别说中国了,到了2020年,美国国会点头终于同意美国空军“全球鹰”。如释重负的美国空军立即决定,在2021年之前退役所有的“全球鹰”Block 20,2022底前把所有20架Block 30淘汰,最新型号的Block 40也只使用到2027年。
(今年1月抵达日本的003号机,临时刷涂了美军的识别标志)
日本航空自卫队当年对“全球鹰”有着浓厚的兴趣,认为这种无人侦察机可以取代国内的有人战术侦察及。2014年起,日本开始就采购“全球鹰”的问题和美方谈判,这也是选择Block 30I批次的原因,当时Block 30批次确实很先进,在此基础上改进的Block 30I批次更先进。“全球鹰”采购案兜兜转转最终在2020年以补偿“陆基宙斯盾”的形式定了下来。
(改换日方涂装的003号机)
日本政府在“全球鹰”采购案上体现出来的不是“被坑”,也不是“浪费钱”,而是一种特殊的日本式官僚和日本对美军购的补偿机制。从2014年到2020年这6年里,日方并未更换过“全球鹰”的具体采购型号,配置也不做调整,这种做法是难以理解的。
另外,日本航空自卫队多次评估后认为购买“全球鹰”并不划算,但最终决定权却在安倍政府手中,在日本政客看来,军购的政治属性远高于军事属性,为了安抚特朗普政府,花点钱买3架不是那么好用的“全球鹰”,其实谈不上什么大问题。辻元清美如今把这些问题捅出来,也不会让岸田政府难堪,因为这就是日本的国情,也是美日关系的现状。
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