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美军的“未来运输机”,还只是个PPT,然而中国已经服役了

时间 2023-08-05 23:17:46 来源:顶端新闻  

日前,美国空军机动司令部司令表示,美国空军在未来与中国作战时,需要各种新型运输机的支持。众所周知,美军拥有世界上最庞大军用运输机部队,他们能做出如此表态,就在于美国空军运输机已经逐渐不再适合未来的战场。但令人没想到的是,美军司令随后描述的新型运输机,居然与中国已经装备的“双尾蝎D”无人机高度相似。而美国空军自己的下一代无人运输机和加油机,目前还处于PPT阶段。


(资料图片仅供参考)

2023年美国空军运输机装备数量统计

根据2023年美国空军最新统计数据显示,美军共装备了647架各型运输机,包括空军现役、国民警卫队和预备役的总和。其中美军装备最多的运输机是222架C-17A和289架各型C-130,至于运力最大的C-5M“银河”运输机,美军目前只有52架。由此可见,C-17A“环球霸王”这种已经服役几十年的运输机,依旧是美军长途运输的“顶梁柱”。而C-5M“银河”虽然运力超过C-17A,但适用环境却比不上后者,况且其自身寿命也已快到尽头,因此美军也只能更多依靠C-17A和运力更低的C-130系列运输机。

美军庞大的运输机部队如遇损毁也将无法补充

其实如果单纯比较现役运输机总数的话,美军的空运能力是当之无愧的世界第一。但美国空军的这些现役运输机,大多存在装备年限长的问题,而且还因为频繁参与作战和训练任务,导致大多数机体状况已经不佳,支撑美军跨太平洋作战的话,还是很勉强的。更重要的是,这些传统大型运输机对机场跑道十分依赖,极度缺乏作战灵活性和生存几率。因此美军空中机动司令部早就在物色未来的新型运输机了。

中国双尾蝎D:符合美军对未来运输机的定义

美军之前对未来运输机进行了一些定义:具备在高危环境中运输的能力、可不依赖跑道起降、有人无人皆可、具有垂直起降能力、可以搭载在空中平台上、运输载重无需太大等。这些要求对于美军来说确实属于“未来科技”,现在还处于PPT和模型阶段。但在我军看来,这说的不就是“双尾蝎D”大型长航时无人机吗?当然,目前“双尾蝎D”还不具备垂直起降能力,但这个问题我军高原部队早已用大型旋翼无人机解决了,之前军事频道也报道过我军利用大型旋翼无人机向“前线”紧急运送坦克维修零件的实例。

“双尾蝎D”可载重1.5吨,还有内部货舱

但如果抛去“双尾蝎D”这个小小的缺陷不谈,那么其具备4台发动机、长达20米的翼展、最大6000公里的航程、可以短距起降,特别是高达1.5吨的载重能力(可挂载导弹、精确制导炸弹、电子战吊舱等多种弹药和载荷),这些特点无疑都异常符合美军对未来运输机的定义。当然,“双尾蝎D”依旧无法替代像C-17、运-20、C-5等运输机,它的使用频率却是战场上最高的。

美军类似项目进展最快的也仍在“吹风”

据经常需要向军舰运送物资的美国海军统计,在90%左右的运输任务中,最终运输机飞行上千公里并冒风险在航母上降落后,送来的仅是几十公斤重的零配件,任务性价比无疑十分低下。而这种任务如果换用像“双尾蝎D”这样的大航程无人机的话,不但性价比超高,而且造价低廉,维护保养工作也十分便捷。但问题是,美军现在并没有现成的无人运输机可用。但这也难不倒美军,现在美军正同时推进多个无人运输机和无人加油机项目,其中几个项目正处于概念研究或模型“吹风”阶段。

贝尔公司提出的“HSVTOL”概念机旋翼风险太大

比如由美国国防高级研究计划局提出的“SPRINT”项目,这是一种能够以超过400节的速度巡航、盘旋进出缺乏跑道的恶劣区域的空中平台。而贝尔直升机公司提出的“HSVTOL”概念机则包括3种子型号,其中最小的将采用无人驾驶模式,两个较大的子型号则是传统载人设计。但阻碍该项目的难题,在于其采用了比“倾转旋翼”风险更大的“折叠旋翼”技术,这或许会导致其过早的被淘汰。

美国空军看中的2种采用“翼身融合”技术的隐身无人机

而呼声最大,也最有可能被选中的,可能要数美国空军看中的2种采用“翼身融合”技术的隐身无人机。并且这2种概念机还将是美国空军未来“空中加油和运输机”的热门候选。这2种机型不但将成为KC-46加油机的有力补充,还将具备比现有运输机更出色的航程、滞空时间和装载能力。

美国空军要求该机具备“加油机”和“运输机”切换的能力

美国空军之所以看中这两种无人机,除了其具备在“加油机”和“运输机”任务之间切换的能力,而且隐身能力较强,在进入危险区域执行任务时,可减少对护航的需求。

KC-135 空中加油机

后排:C-5M;前排:C-17A

可现在的问题是,美国空军的这些概念无人机项目,连确切的研制计划都没有公布过,但那边有人驾驶的加油机和运输机却已经顶不了几年了:KC-135和KC-10加油机已经服役了几十年,正步入逐步退役阶段;C-5M运输机飞了半个世纪左右,已经开始延寿了,但只能支持到2040年;C-17A虽然好一点,但该机生产线在2015年也已经关闭,未来如果遇到战损将无法得到补充。

我国还缺少MQ-25“黄貂鱼”这样的无人机加油机

但反观解放军,由于“弯道超车”的缘故,我们已经将无人机的使用领域扩大到了几乎所有方面,并且性能也已经达到了世界一流水平。比如我们已经拥有的“双尾蝎D”,这不就是现在美国空军渴求的未来无人运输机吗?当然,在无人加油机方面我们还有所欠缺,毕竟美军已经搞出了MQ-25“黄貂鱼”。但相信有“双尾蝎D”这种大型无人机作基础,在其上发展或立项新的无人加油机,应该都不是难事。

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